INVITO A UNA DECAPITAZIONE, V. Nabokov, Adelphi.

In un mondo in cui tutti sono traslucidi ed evanescenti, Cincinnatus C. è opaco.

“Io non sono uno qualunque – io sono l’unico vivo tra voi…” P. 58

 A causa di questa sua caratteristica viene condannato a morte per decapitazione e rinchiuso in una fortezza in cui sembra essere l’unico prigioniero. La data dell’esecuzione gli è ignota e la mancanza di questa informazione produce – sia nel protagonista sia nel lettore – un’angoscia quasi tangibile. Nabokov gioca al teatro dell’assurdo con grande maestria, sfidando implicitamente il lettore a distinguere la realtà dalla finzione, all’interno del racconto stesso.  Il surrealismo che cade nell’assurdo può ricordare i quadri di Dalì, di Magritte e, addirittura, quelli di De Chirico.

“Nel frattempo continuavano ad arrivare mobili, utensili domestici, perfino singoli pezzi di parete. C’era un armadio con relativo specchio dotato di un proprio personale riflesso (vale a dire: l’angolo di una camera da letto matrimoniale con una striscia di sole sul pavimento, un guanto caduto a terra e, più lontano, una porta aperta)”. P. 102

 È un espediente letterario davvero ben congegnato per trattare temi di importanza cruciale nella vita di tutti noi. Il tema del “doppio” è la colonna portante di tutto il romanzo perché, prendendo in esame il personaggio di Cincinnatus, l’autore ha modo di svelare la doppia natura insita in ogni essere umano. Altri temi fondamentali sono sicuramente quello della morte, quelli dello spazio e del tempo, nonché quello della contrapposizione tra singolo individuo e collettività e quello della libertà personale.

“Quando ero un bambino […] altri bambini venivano preparati insieme a me alla sicura non-esistenza dei manichini adulti in cui tutti i miei coetanei si sono trasformati senza sforzo o sofferenza; […] io sapevo senza sapere, sapevo senza stupore, sapevo come uno sa di se stesso, sapevo quello che è impossibile sapere – e, credo, lo sapevo più chiaramente  di quanto non lo sappia oggi. Perché la vita mi ha logorato: il perenne disagio, la dissimulazione di ciò che sapevo, la finzione, la paura, una dolorosa tensione di tutti i nervi - non lasciarsi andare, non emettere risonanze… e ancora oggi sento dolere quella parte della memoria in cui è rimasto impresso il momento iniziale di tale sforzo, vale a dire la prima volta in cui ho capito che le cose che mi erano sembrate naturali in realtà erano proibite, impossibili, e che il solo pensarle era un atto criminoso”. P. 98-99

È un romanzo onirico, “Invito a una decapitazione”, in quanto ci parla di una realtà talmente assurda e grottesca da sembrare un incubo ad occhi aperti.

“Sono circondato da una sorta di squallidi spettri, non da persone. Mi tormentano come possono farlo solo visioni insensate, brutti sogni, sedimenti di delirio, assurdità da incubo e tutto quello che qui passa per vita vera. In teoria uno avrebbe voglia di svegliarsi. Ma svegliarsi per me è impossibile senza un aiuto dall’esterno, e io ho un terrore atroce di questo aiuto, la mia stessa anima si è impigrita, si è assuefatta alle sue strette fasce”. P. 42

 A questo proposito è necessario sottolineare che Cincinnatus è condannato a morte non tanto per qualcosa che ha fatto, quanto per ciò che è! È opaco, ma – paradossalmente – quell’opacità sembra conferirgli l’esistenza, sembra donargli consistenza.

“Tratteremo ora della preziosa qualità di Cincinnatus; la sua incompiutezza carnale; il fatto che gran parte di lui si trovava in tutt’altro luogo, mentre solo una porzione insignificante del suo essere vagava lì, perplessa – un povero, confuso Cincinnatus, un Cincinnatus relativamente stupido, fiducioso, debole e sciocco come si è nel sonno. Ma anche durante quel sonno – nonostante quel sonno – la sua vita autentica era fin troppo visibile”. P. 121

 Cincinnatus è diverso, si distingue da tutti gli altri: ha in sé due nature in lotta tra loro e incarna, pertanto, l’individuo che vorrebbe soltanto essere lasciato libero di esprimere se stesso e la propria personalità; imprigionato in una fortezza all’apparenza inespugnabile, costruita in modo tale che – ovunque  decida di andare e qualunque direzione possa prendere – tornerebbe inevitabilmente alla propria cella: l’autore ha così creato una perfetta metafora delle gabbie mentali e delle costrizioni cui siamo sottoposti da una società che ci vuole tutti uguali e obbedienti. In quanto costruzione mentale, la fortezza  è solida fintanto che lo sono le pressioni e i condizionamenti da cui si è soliti lasciarsi soggiogare. Nel mondo di Cincinnatus tutto potrebbe sgretolarsi e dissolversi in un istante soltanto se lui lo volesse davvero, ma il punto è proprio questo: il protagonista avrà il coraggio di guardare in faccia la realtà e di far svanire le scenografie?

Cincinnatus rappresenta l’uomo con le sue paure più grandi: la principale è, sicuramente, la paura della morte. Come tutti, non conosce il giorno esatto in cui cesserà di vivere e, inizialmente, nutre la speranza che qualcuno lo salvi dall’esecuzione; spera di poter evadere, ma – nello stesso tempo – non ha le forze per tentare la fuga. Esistono, d’altronde, svariate tipologie di comportamenti di fronte alla certezza della morte: ci si può abbandonare ad uno stato di ansia e angoscia, si può coltivare la speranza di essere graziati da qualcuno o da qualcosa, ci si può rassegnare, accettando apaticamente l’inevitabile, si può lottare per essere artefici della propria salvezza, si può sfruttare proficuamente il tempo che rimane, oppure è possibile addirittura arrivare a tradirsi, a rinnegare se stessi, in vista di chissà quale futuro. Cincinnatus, dal canto suo, resosi conto che nessuno lo salverà e che ha a disposizione un tempo estremamente limitato per lasciare una traccia del suo passaggio su questa Terra, decide (dopo aver sprecato gran parte dei giorni trascorsi in carcere) di sfruttare quel poco che gli rimane da vivere scrivendo quei pensieri che gli attanagliano la mente. Perché, in fondo, la paura della morte ci prende quando sentiamo di non avere tempo a sufficienza per realizzare i nostri desideri e quando pensiamo che forse non abbiamo fatto abbastanza per essere ricordati da coloro che resteranno.

“L’orribile ‘qui’, l’oscura segreta in cui è incarcerato un cuore che ulula senza posa, questo ‘qui’ mi trattiene e mi limita. […] Esiste, il mio mondo di sogni, deve esistere, perché certo dev’esserci un originale di questa copia malriuscita. […] È da una simile sensazione che trae origine il mio mondo: […] e la mia anima si espande così liberamente nel suo regno natio. […] Là il tempo si modella a piacimento”. P. 96-97

D’altra parte, se la vita in prigione non può essere considerata una vera vita, neanche il fatto di nascondere continuamente il proprio “Io” può esserla. Egualizzarsi agli altri, omologarsi agli standard, fingere di essere ciò che non si è fino ad  annullarsi completamente non rappresenta uno stile di vita dignitoso… Così come ne “La morte di Ivan Il’ič” di Tolstoj il protagonista Ivan si libera della paura della morte nel momento esatto in cui capisce che tutta la sua vita è stata una farsa, una messinscena, anche a Cincinnatus basterebbe “aprire gli occhi” e l’incubo svanirebbe. Lo farà?

Direttamente collegato al tema della morte c’è quello del tempo.

«Quando esce,» disse Cincinnatus «osservi l’orologio in corridoio. Il quadrante non ha i numeri; eppure la guardia va e viene ogni ora per lavare via la lancetta vecchia e spennellarne malamente una nuova – ed ecco come viviamo, in base a un tempo dipinto col catrame, e i rintocchi sono opera del guardiano, che infatti è colui che lo “guarda”, il tempo»”. P. 135

 Il tempo che si percepisce durante una qualsiasi forma di prigionia (che sia mentale o fisica, poco importa) è molto diverso dal tempo che si percepisce in libertà. Così come la fortezza è uno spazio distorto, anche il tempo all’interno è soggetto a distorsione. Ogni cosa – nel libro - è come la si percepisce, pertanto basterebbe cambiare lo sguardo sulle cose e le cose stesse cambierebbero… Una cosa simile accade anche con il tempo: il tempo scorre, è vero, il giorno e la notte si inseguono incessantemente ma a volte capita di avere la sensazione che scorra via troppo in fretta, altre volte – invece – ci sembra che vada al rallentatore.

“Sono dispostissimo ad ammettere la loro natura illusoria, ma in questo momento credo talmente alla loro esistenza da contagiarli con il virus della verità”. P. 139

“C’era il piccolo, noioso compagno di prigionia […] e gli altri, i non meglio precisati guardiani e soldati e nell’evocarli – forse senza neppure credere alla loro esistenza, ma ciò nonostante evocandoli – Cincinnatus dava loro il diritto di esistere, li convalidava, li alimentava con tutto se stesso”. P. 156

A donare un effetto più marcatamente onirico e surreale sono anche le figure retoriche che Nabokov utilizza nella narrazione: sineddoche, ossimori, metafore, similitudini e soprattutto sinestesie. Si dice, infatti, che lo stesso Nabokov fosse sinestesico.

“Immagino che il dolore della separazione finale sarà rosso e chiassoso”. P. 193

Compaiono, inoltre, riferimenti all’entomologia (grande passione di Nabokov). Le descrizioni sono – nello stesso tempo – nitide e sfumate, tanto che dalle parole dell’autore traspare una sensibilità quasi struggente.

Molte altre cose dovrebbero esser dette su “Invito a una decapitazione”, ma mi fermerò qui per non togliervi il piacere della lettura e – soprattutto – la possibilità di scoprire nuove chiavi di interpretazione.

Ostico, all’apparenza, ma estremamente scorrevole in realtà. La suspense (o tensione emotiva) che l’autore ha saputo creare sono funzionali allo scopo di tenere viva l’attenzione del lettore dall’inizio alla fine.

Testo di riferimento: “Invito a una decapitazione” di Vladimir Nabokov, Edizioni Adelphi.

DOPPIA RECENSIONE: "L'eleganza del riccio" & "Vita degli elfi" di Muriel Barbery. Edizioni e/o

"L'eleganza del riccio"

Renée ha 54 anni e si è cucita addosso il ruolo di portinaia, coprendo con molta attenzione la sua vera natura. Fa ciò che gli altri si aspettano che una portinaia faccia e sta bene attenta a non svelarsi. La vera Renée è intelligente, colta, brillante, arguta e appassionata d'arte, di cinema, di teatro, di musica, di letteratura, ma nessuno deve scoprirlo. Ha trascorso tutta la vita mimetizzandosi, omologandosi ed adattandosi ad uno stereotipo. Perchè? Per paura di soffrire, di incorrere in un destino segnato, di morire senza aver mai vissuto.

Paloma è la figlia dodicenne di una famiglia borghese che abita nello stabile in cui presta servizio Renée. Paloma si è cucita addosso il ruolo della ragazzina mediocre, coprendo con molta attenzione la sua vera natura. Fa ciò che gli altri si aspettano che faccia e sta bene attenta a non svelarsi. La vera Paloma è intelligente, colta, brillante, arguta e appassionata d'arte, di cinema, di teatro, di musica e di letteratura, ma nessuno deve scoprirlo. Ha trascorso ogni istante della propria vita cercando di non destare sospetti, abbassandosi ad un livello decisamente inferiore al suo. Perchè? Per paura di soffrire, di incorrere in un destino segnato, di morire senza aver mai vissuto.

Praticamente l'una il riflesso dell'altra - nonostante la sostanziale differenza di età - Paloma e Renée sono quasi la stessa persona. E' come se l'una fosse la continuazione dell'altra; l'una l'estensione e l'eredità morale dell'altra; l'una la gioventù dell'altra.

Paloma ha la ferma intenzione di suicidarsi e ha anche già stabilito la data in cui metterà in atto questo insano gesto.

Renée rappresenta quindi la persona che diventerebbe Paloma se decidesse di invecchiare e - allo stesso tempo - Paloma rappresenta la gioventù trascorsa da Renée.

A stravolgere le loro vite arriverà Kakuro, il quale - grazie alla sua enorme sensibilità d'animo e di pensiero - riuscirà a carpire il segreto che accomuna le due protagoniste; Kakuro incarna la spinta ad uscire dal guscio, incarna l'occasione, il destino e il desiderio di vivere secondo la propria essenza, senza veli, senza paura del domani. Kakuro sarà il collante tra Renée e Paloma e insegnerà alla prima ad aver fiducia in sè stessa e nel prossimo, così che Renée possa trasmettere questo messaggio di speranza a Paloma. Gli eventi assumeranno - in questo modo - delle pieghe assolutamente inattese e commoventi.

"L'eleganza del riccio" diventa così il manifesto ironico e - in alcuni tratti - sarcastico della critica alla borghesia, alla sua ricchezza in denaro contrapposta alla sua povertà intellettuale. E' un romanzo che mette al bando la superficialità, che cerca di svelarci l'importanza della vita e che ci spinge a vivere le nostre passioni e i nostri interessi "alla luce del sole" fino a che il destino ce lo consente. D'altronde non abbiamo alcuna idea di cosa ci riservi il domani, pertanto è inutile - se non deleterio - crearsi un mondo virtuale, una realtà perfetta che non potremmo condividere con altri. Solo lasciandoci trasportare dalle emozioni e dai sentimenti potremo dire di aver vissuto veramente.

"Vita degli elfi"  

 "Vita degli elfi" non è un romanzo comune. E' un libro di poesia pur essendo scritto in prosa; è un libro in cui - tra una parola e l'altra - sembra aleggiare la magia. La Barbery sa "galleggiare" tra il sacro e il profano, tra la religione e la magia e - anche se entrambe  prevedono la fede - il confine tra queste due tematiche è molto sottile e labile. L'onirico si mescola alla realtà, formando un amalgama perfettamente bilanciato. Per poter ottenere questo effetto, l'autrice si avvale di numerose figure retoriche all'interno della narrazione: personifica la natura, fa "sbocciare" ossimori evocativi di immagini e sensazioni, rendendo ancora più evidente la compresenza di realtà e magia. Le parole d'ordine per descrivere al meglio questo romanzo sono: osmosi e sinestesia. Osmosi perchè il passaggio dal mondo della natura al mondo degli umani è continuo; sinestesia in quanto tutte le sensazioni  e le emozioni provate dalle due protagoniste (Clara e Maria) sono convertite in immagini, suoni e profumi. Viceversa, immagini, suoni e profumi sono tramutati in sensazioni ed emozioni. In questo libro - infatti - sono coinvolti tutti e cinque i sensi più il sesto. Addentrarsi nella lettura di questo romanzo è come varcare la soglia di un mondo fatato, incantato. Impossibile non rimanere disorientati, all'inizio, ma lasciarsi condurre dolcemente dall'autrice passo dopo passo, si rivelerà essere la scelta giusta.  Flashback meravigliosi catapultano il lettore nel passato dei personaggi e gli consentono di vivere quelle vicende insieme a loro. La neve è il collante tra le storie, è la tavola bianca su cui vengono dipinte, di volta in volta, le vite delle protagoniste.

Vite ed esistenze normali si trasformano, in questo romanzo, in esistenze celestiali. Avvengono cose che hanno del reale e del surreale. Una narrazione "sospesa", quella della Barbery. Sospesa tra due mondi che si compenetrano a vicenda. "Vita degli elfi" è l'elogio della natura, della saggezza e delle usanze nonchè delle conoscenze ormai perdute quali - ad esempio - l'utilizzo delle erbe officinali e persino della pranoterapia. Muriel Barbery lancia un accorato appello al genere umano perchè finalmente torni ad essere in armonia con le forze della natura, affinchè l'eterna lotta tra i due mondi cessi. La chiave perchè questa pace si realizzi è l'alleanza; e non c'è alleanza senza rispetto. 

Che mondo meraviglioso sarebbe questo se noi umani potessimo parlare con gli animali, se potessimo guarire gli infermi con l'energia, e - soprattutto - se dispensassimo amore anziché odio! 

CONSIDERAZIONI PERSONALI

Questo libro sembra viaggiare su un'altra frequenza, sulla frequenza della  magia, la quale è posta a metà tra la realtà e la fantasia. Ci si può perdere tra le pagine pur restando comodamente seduti sulla poltrona di casa propria. Leggere questo romanzo significa prenotare un biglietto per salire su una macchina in grado di far viaggiare nello spazio e nel tempo; leggendo "Vita degli elfi" si entra e si esce - infatti - continuamente attraverso un portale le cui immagini sono sfocate e nitide allo stesso tempo, sfumate e dettagliate contemporaneamente. Cose visibili, ma impalpabili sono narrate in questo libro che è come una voce nel vento invernale o nella brezza estiva. Le forti emozioni che ho provato leggendo i romanzi della Barbery, mi hanno fatto pensare che questa autrice abbia il dono di scrivere romanzi all'interno dei romanzi stessi: sensazioni ed emozioni sono come altre storie scritte tra le righe. Moniti ed insegnamenti si percepiscono come presenze astratte, ma forti e ben delineate. La capacità dell'autrice di farmi emozionare e commuovere, si è rivelata imponente in entrambi i romanzi. Se possibile, trovo che ci sia stato addirittura un climax ascendente di abilità stilistiche, quasi una crescita da "L'eleganza del riccio" a "Vita degli elfi". Di sicuro, la Barbery ha - per quanto mi riguarda - confermato uno straordinario talento letterario.

Per terminare le mie considerazioni personali, oserei aggiungere che "Vita degli elfi" mi ha ricordato alcuni libri e anche alcuni film. Nella prima categoria annovererei: "Il barone rampante" di Italo Calvino (per l'abitudine della piccola Maria di passare buona parte delle giornate appollaiata sugli alberi), "Romeo e Giulietta" di William Shakespeare (per le considerazioni che la Barbery fa sull'essenza delle cose e il loro legame coi nomi) e "La Bibbia" (per un passo che mi ricorda il Peccato Originale). Nella seconda categoria ho trovato, invece, alcuni punti in comune con "Maleficent" (per la guerra tra i mondi), "La Profezia di Celestino" (per la visione dell'energia degli esseri viventi), "Semplicemente irresistibile" (per il passaggio delle emozioni tra i vari personaggi attraverso la musica, anche se nel film, lo stesso passaggio avveniva tramite il cibo) e "L'apprendista stregone" (per la miscellanea di realtà e magia). 

PUNTI DI CONTATTO TRA I DUE ROMANZI

-Entrambi i romanzi sono dei concentrati di filosofia e poesia. 

-Entrambi elogiano la semplicità e l'enorme ricchezza d'animo racchiusa nelle persone umili.

-Il tema della predestinazione ricorre in entrambi i libri, con la sola differenza che ne "L'eleganza del riccio" Renée e Paloma cercano in ogni modo di non incappare in un destino che sembra loro segnato, mentre in "Vita degli elfi" Maria e Clara vanno incontro ad una profezia che le vede protagoniste.

-Nel secondo romanzo - così come nel primo - il lettore può chiaramente verificare la presenza del passaggio di consegne dalla vecchiaia alla gioventù. L'esperienza del passato ricade inevitabilmente sul presente e quindi sul futuro.

-E' presente - in entrambi i romanzi - l'invito ai genitori a prestare maggiore attenzione ai propri figli e a riconoscerne i talenti.

-Questioni religiose permeano tutti e due i libri: dissertazioni sul bene e sul male, sul sacro e sul profano, sul credere e sul non credere.

-Viene conferita sempre grande dignità ai defunti e alla morte in generale.

-Il dolore attraverso cui l'autrice fa passare il lettore è sempre catartico e gli permette di "purgarsi" da pregiudizi, preconcetti e suggestioni dettati dal mondo moderno. Attraverso le lacrime che la Barbery fa versare ai suoi lettori, questi ultimi sono in grado di abbandonare i fardelli e lasciar andare le zavorre del superfluo, così da rivestirsi con valori morali ormai perduti o dimenticati.